UE quer data centers classificados pela eficiência energética e hídrica

A Comissão Europeia quer introduzir um sistema europeu de classificação da eficiência energética e hídrica dos data centers, numa altura em que a União Europeia (UE) pretende aumentar significativamente a capacidade instalada para suportar o desenvolvimento da Inteligência Artificial (IA).

A proposta apresentada esta segunda-feira prevê que os operadores de data centers com capacidade igual ou superior a 500 kW divulguem informação sobre a eficiência na utilização de energia e água através de um sistema de rotulagem definido pela UE.

As regras não estabelecem limites para o consumo de recursos nem obrigam os operadores a divulgar o consumo energético total das instalações. O objetivo, nesta fase, é tornar comparável o desempenho dos data centers e incentivar a adoção de infraestruturas mais eficientes. Os operadores vão ter também de disponibilizar informação que relacione a utilização de água com o nível de stress hídrico da região onde a infraestrutura está instalada. Outro indicador previsto é a capacidade dos Data Centers para prestar serviços ao sistema energético local, incluindo o reaproveitamento do calor residual produzido pelas instalações.

A iniciativa surge num momento em que Bruxelas procura aumentar a capacidade europeia de computação e reduzir a dependência tecnológica dos grandes fornecedores norte-americanos. A UE pretende triplicar a capacidade dos data centers ao longo dos próximos sete anos. Até 2030, a capacidade instalada deverá mais do que duplicar, passando dos 12 GW registados no ano passado para 28 GW.

Este crescimento coloca pressão adicional sobre as redes elétricas e os recursos hídricos. De acordo com dados divulgados pela UE em junho, os data centers representam atualmente cerca de 2,5% do consumo de eletricidade no espaço comunitário. O crescimento da IA é um dos fatores que deverá aumentar esta procura, devido à capacidade computacional necessária para treinar e executar modelos.

O sistema de classificação poderá constituir uma primeira etapa para a introdução de requisitos obrigatórios. A UE está já a desenvolver padrões mínimos de eficiência energética e hídrica para data centers.

Para operadores, fornecedores de infraestrutura e restantes empresas do ecossistema, a classificação acrescentará uma nova dimensão de transparência às características das instalações, ao permitir comparar indicadores de eficiência e a sua relação com os recursos disponíveis localmente.

A proposta terá agora um período de dois meses durante o qual os Estados-membros e os legisladores europeus podem apresentar objeções. Caso isso não aconteça, as novas regras entram em vigor.