Intel aumenta preços de CPU devido à escassez

A Intel confirmou que vai aumentar os preços dos seus processadores para fabricantes (OEM), numa altura marcada por restrições na oferta e forte procura impulsionada pela inteligência artificial.

A confirmação foi feita por David Feng, vice-presidente e diretor-geral do segmento de PC da Intel, em entrevista à CRN que indicou que os ajustes refletem tanto o aumento dos custos como o desequilíbrio entre oferta e procura.

Segundo o responsável, a empresa está a trabalhar com os fabricantes para ajustar os preços dos sistemas ao longo da cadeia de valor, embora não tenha revelado detalhes concretos sobre os aumentos.

A decisão surge num contexto em que tanto a Intel como a AMD terão informado clientes sobre aumentos de preços previstos para março e abril, respetivamente, enquanto os prazos de entrega continuam a aumentar, explica a mesma publicação.

A escassez de componentes está a ser agravada pela forte procura associada a data centers para inteligência artificial, que têm prioridade na alocação de capacidade de produção. Esta dinâmica tem também impacto na disponibilidade de CPU para PC e outros sistemas.

A Intel já tinha alertado que os constrangimentos na oferta se intensificaram na segunda metade do ano passado, devido à procura acima do esperado por processadores para servidores, sobretudo em infraestruturas de IA, bem como por chips de gerações anteriores para PC.

A empresa prevê que o pico da escassez ocorra até ao final de março, com melhorias graduais na capacidade de produção ao longo dos trimestres seguintes.

No mercado, estas limitações têm contribuído para volatilidade nos preços e pressão sobre as margens dos Parceiros de Canal, numa altura em que os custos de memória (especialmente DRAM e NAND) também registam aumentos significativos.

Apesar disso, a Intel sublinha que os aumentos nos CPU devem ser mais moderados do que os verificados no mercado de memória.

Os efeitos da escassez já são visíveis em vários segmentos. A Lenovo indicou dificuldades no fornecimento de determinadas configurações de CPU Intel, incluindo modelos mais avançados da linha Xeon, devido à procura por servidores com aceleração por GPU.

Em alguns casos, clientes estão a recorrer a gerações anteriores de processadores ou a considerar alternativas, incluindo soluções da AMD.

Também no Canal, fornecedores reportam prazos de entrega que podem chegar a seis meses para determinados modelos de CPU, e até um ano no caso de alguns Chromebooks baseados em Intel.

A situação reflete uma pressão generalizada na cadeia de abastecimento de semicondutores, onde a combinação de procura crescente por IA e limitações de produção continua a condicionar a disponibilidade de hardware crítico.